La Fortaleza de Kuelap (siglo VIII d.c), aún hermosa, y envuelta en el misterio y la leyenda, es el mayor monumento arqueológico del circuito nororiental. Desde sus murallas de más de 20 metros de altura, situada a 3 mil metros sobre el nivel del mar, sigue enmudeciendo a cientos de viajeros que acuden a apreciarla.
Enquistada en la parte alta del valle de Utcubamba, de arquitectura circular y fino diseño en sus viviendas interiores, la construcción demandó la utilización de 40 millones de pies cuadrados de materiales. Callejones amurallados con la forma de embudos en declive permiten el ingreso al interior del recinto. Cuenta con tres entradas que permiten acceder al corazón de Kuélap. En una de ellas los pasadizos van estrechándose hasta impedir que pase más de una persona a la vez, lo que facilitó la defensa de los antiguos habitantes de la fortaleza. A la izquierda del pasadizo hay una serie de viviendas semicirculares en perfecto estado de conservación. Unos metros más adelante se encuentra El Tintero (estructura circular con las paredes inclinadas). Se piensa fue un lugar sagrado y de culto.
Ubicación.
En la cima de una escarpada montaña a 3,000 m.s.n.m. en la franja de los bosques de neblina del nororiente peruano se halla esta fabulosa Ciudadela que sin duda le quitará el aliento por la belleza y originalidad de su construcción.
Descubrimiento.
En 1843, el juez de primera instancia Juan Crisóstomo Nieto fue enviado para resolver un litigio de tierras, pero los pobladores lo llevaron a la cima de una montaña, donde había una enorme muralla y, sobre ella, cientos de extraordinarios recintos de piedra.
Dijo haber encontrado un complejo arqueológico que calificó como “la obra más digna de la atención pública”. Años más tarde, en el Boletín de la Sociedad Geográfica de Lima, apareció el informe del juez que describía la colosal estructura y le colocaron de título: “Torre de Babel en el Perú”.
Desde su descubrimiento, han sido muchos los investigadores que han llegado hasta estas tierras para realizar estudios sobre Kuelap. El primero en hacerlo fue el sabio italiano Antonio Raimondi en 1860. Charles Wiener, Adolph Banbelier, Loors Langlots, Paul Henri Reichlen, siguieron sus pasos. Pero la descripción más minuciosa y completa sería la realizada por Alfredo Narvaez, de 1985 a 1987, quien actualmente es el director del Proyecto de Rescate y Conservación de la Fortaleza de Kuelap, donde viene trabajando a fin de ponerla en valor y convertirla en un producto turístico de primer nivel mundial.
¿Cómo llegar?
Para llegar a Kuelap hay que llegar primero a la Ciudad de Chachapoyas capital de la región Amazonas, localizada en el nororiente peruano a 2,335 m.s.n.m. Chachapoyas, cuyo nombre proviene del vocablo nativo "chachapoyacuno" que significa "bosque o monte de neblina", fue fundada el 5 de septiembre de 1538 por Alonso de Alvarado, convirtiéndose durante la época colonial en la capital del oriente peruano, porque desde ahí partieron las expediciones que buscaban la conquista y colonización de la Amazonía
Desde Chachapoyas es muy fácil conseguir minibuses o camionetas, que se dirigen a las provincias y distritos que concitan el mayor interés del turista.
Para llegar a la ciudad fortificada de Kuelap, se tiene que tomar, en Chachapoyas, un vehículo que tenga como destino la localidad de Tingo, que esta a dos horas de distancia de Chachapoyas, dos horas mas tarde, luego de cuatro horas de viaje, se llega al final del camino transitable, desde este punto se asciende Kuelap -ubicada en la cima de una montaña- por una escalinata de piedra rodeada de orquídeas.
El trayecto dura cerca de 20 minutos.
Los amantes del trekking, pueden realizar el camino a pie, en un largo periplo que une Chachapoyas con Kuelap, teniendo como estaciones del recorrido los pueblos de Corazón de Jesús, Huaychapampa y Juscubambo, donde se encuentran los sarcófagos de Karajía y Tingo.
Otra opción es tomar una movilidad desde Chachapoyas y bajarse en el pueblo de Tingo (a dos horas de viaje en bus), y de ahí comenzar la ascensión hacia Kuelap, es recomendable no llevar mucho peso porque la caminata es bastante ardua.
Para una persona con experiencia en el Trekking le tomara alrededor de 3 horas y para un inexperto de 6 a más. Es una ruta larga y fuerte.
Gracias al valioso apoyo de Caritas del Perú y del Fondo Italo Peruano se viene desarrollando el proyecto Programa de Manejo Adecuado de los Recursos Turísticos con Participación Comunal para la Generacion de Ingresos PROMARTUC, que busca mejorar la calidad de vida de los pobladores ubicados dentro del ámbito turístico de la región Amazonas, a fin de que puedan participar de los beneficios de la actividad turística, que cada año viene en aumento.
La importancia de Kuelap no queda allí, aun inmóvil pero imponente, sigue irradiando su majestuosidad hacia las demás localidades como María, Leymebamba, Lamúd, Cohechan y Huancas, que gracias a PROMARTUC vienen ofreciendo una diversa variedad de productos y servicios a los cientos de visitantes que amplían su estadía en la región a fin de conocer otros atractivos de gran magnitud como la catarata de Gocta, los Sarcófagos de Karajia, el Valle de Huaylla Belén, la Caverna de Quiocta, entre otros, que seguro seguirá beneficiando a miles de hogares que hoy agradecen a sus antepasados, a los grandes Chachapoya por darles esa maravilla llamada Kuelap.
Por: Franco Flores
Coordinador PROMARTUC II
Cáritas del Perú