El baño ecológico es el resultado de la experiencia en el tratamiento de las excretas humanas. Su primera versión, llamada letrina vietnamita, es el producto de las investigaciones del Dr. Nguyen Dang Duc, en la década de los cincuenta(1).
La experiencia ha pasado por varias etapas. El sanitario ecológico seco es la versión mexicana de la letrina vietnamita; su diseño actual responde a las inquietudes y necesidades de las zonas rurales, tiene el respaldo de la Secretaría de Salubridad de México, la que ha facilitado la implementación de programas de información y construcción desde el año 1990(2).
En el Perú, desde los años 90, se han desarrollado proyectos dirigidos a mejorar la sanidad de las viviendas, especialmente en la sierra y selva, donde se ha incluido este tipo de infraestructura(3).
Desde el año 1,992, FONCODES (Fondo de Compensación y Desarrollo Social), ha construido letrinas aboneras, utilizando el modelo de infraestructura de los Baños ecológicos, en diferentes comunidades rurales de la Sierra y la Selva. Estas letrinas, a pesar que evitan la dispersión de los residuos fecales, no han podido eliminar el mal olor y la presencia de moscas.
La red de Cáritas del Perú a través de su programa Wiñay, implementa esta alternativa como parte de su trabajo, en un esfuerzo por contribuir en el mejoramiento de vida de los más pobres. En el año 2005 implementó 204 baños ecológicos en diferentes comunidades de la selva y de la sierra(4).
_______________(1) El Proyecto Nahi Xix de barrios ecológicos. Puerto Morelos, México. Concurso Internacional de 1,996.
(2) COOPERATIVA DE TRABAJO PARA EL DESARROLLO SUSTENTABLE. Proceso constructivo de un baño ecológico en la comunidad de Pehuenche, El Naranjo de Longuimay, IX Región Chile, 1999.
(3) CATALYST CONSORTIUM PATHFINDER INTERNATIONAL. Municipios saludables. 2004.
(4) CARITAS DEL PERU. PROGRAMA WIÑAY. Informe Anual 2005.
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¿Cuáles son los elementos que hacen de los baños ecológicos una propuesta tecnológica viable?
Desde la experiencia de Cáritas, una mirada comparativa y crítica nos permite identificar cuatro elementos importantes que hacen la diferencia:
1.- La participación de la familia desde el planeamiento de las mejoras de la vivienda.
Un aspecto muy importante es la selección adecuada de la familia; esta debe presentar un perfil con algunas características entre las que se encuentran: El deseo manifiesto de mejorar su vivienda y por ende de poseer su baño, la predisposición para asumir parte de los costos de la implementación aunque sea de manera simbólica, participación de todos los miembros en la toma de decisiones y no solo del padre o la madre, compromiso expreso del jefe de familia de aportar con mano de obra no calificada. Hay que tener en cuenta que de la buena selección de la familia depende su participación activa.
2.- La taza separadora.
La instalación de la taza separadora es muy importante porque permite separar las heces de la orina, lo que es determinante para mantener el baño seco y facilitar su limpieza.
El material secante es una mezcla de tres partes de tierra seca limpia (cernida) y una parte de ceniza. Es usado después de cada deposición para cubrir las heces. Esta práctica permite mantener el interior de la cámara seca, libre de moscas y malos olores.
4.- Capacitación y acompañamiento.
La capacitación juega un papel importante cuando de asimilación de prácticas se trata, esta capacitación debe tener las siguientes características:
Práctica.- Utilizando objetos o elementos reales. Los gráficos y dibujos pierden su valor.
Participativa.- Se procurará que toda la familia participe activamente en el proceso educativo, así se asegura un aprendizaje compartido.
Reflexiva.- Es muy recomendable que la actividad de capacitación a la familia esté provista de un espacio para la reflexión acerca de los beneficios del uso del baño ecológico a corto, mediano y largo plazo resaltando las consecuencias positivas más cercanas. Por ejemplo una consecuencia positiva inmediata es la eliminación de malos olores y la ausencia de moscas.
El acompañamiento es indispensable en el proceso de aprendizaje y asimilación de la práctica. Permite a las familias mejorar las conductas aprendidas, compartir y solucionar sus dudas. El momento de dejar a la familia sola es muy relativo. Hay familias en las que la asimilación de las prácticas se hace muy rápida, pero hay otras que necesitan más ayuda para cambiar sus conductas.
En conclusión, son cuatro los elementos o factores clave para que un proyecto de mejoramiento de viviendas que incluye baño ecológico, sea exitoso:
Participación de la familia en la toma de decisiones.
La instalación de una taza separadora como parte del baño ecológico.
El uso de material secante y
La capacitación y monitoreo a la familia para el uso adecuado del baño.
Por: Norma Vigo
Cáritas del Perú